Museu Nacional dos Coches i Lissabon är en av den portugisiska stadens främsta sevärdheter. Det är inte svårt att förstå. Det är fullt av sevärdheter som inte kan ses någon annanstans i världen. Museet visar ett stort antal vagnar från 1500 till 1800-talen, tillsammans med tillhörande redskap för hästar och ryttare.
Det började 1726 med en ridskola och stall byggt på uppdrag av Joao V. De anslöts till kungliga slottet i Belem, och försåg kungahuset med hästar och vagnar. Nästan två århundraden senare grundade drottning Amelia, hustru till Carlos I, museet för att visa många av de kungliga vagnar som samlats in under de mellanliggande åren. Idag är dessa vagnar en högt skattad attraktion.
Det finns enkla bärstolar som transporterade kungligheter och viktiga besökare tack vare arbetare som bar dem. Det finns cabrioleter och chaises och allehanda smådroskor. Samt även smådroskor byggda för de kungliga barnen. Men även dessa relativt vanliga fordon visar tydligt prakten vid det kungliga hovet i Portugal på den tiden.
På övervåningen finns många seldon och andra redskap som användes på hästar. Långt från vardagliga betsel, snarare kungliga konstverk. Fint arbetat silver och läder visar den omsorg som ägnades åt även dessa de mest nyttoinriktade föremål.
På andra våningen finns också ett antal dräkter utställda, fina exempel på vad välklädda kungliga bar på en drosktur. Väggarna rymmer flera porträtt som gör att man lätt föreställer sig scenen.
Men de finaste pjäserna är utan tvekan de kungliga transportvagnarna.
Den äldsta är från 1500-talet och användes av Filip II på hans resa från Madrid till Lissabon då han skulle se sina17 territorier. Interiören är ett prydligt exempel som visar ursprunget till uttrycket ”resa kungligt”.
De flesta är överens om att medelpunkten i museet är de tre vagnar som beställdes av Joao V för Portugals Rom-ambassadör. De byggdes i Rom år 1716 under tiden för påven Klemens XI, och skulle göra intryck på Vatikanstatens härskare. De är dekorerade och förgyllda bussar och gjorde det säkert lätt att tro att den portugisiska monarkin var bland de rikaste i Europa.
Museet finns i Belem-distriktet och är lätt att nå med buss eller spårvagn.