Lissabons rötter går tillbaka flera århundraden Så långt tillbaka som på 300-talet fanns en biskop i den framväxande katolska kyrkan. Men i Lissabon tog historien en udda vändning som skiljer staden från många europeiska städer. Den erövrades av muslimerna på 700-talet och ockupationen varade i nästan 400 år.
Resultatet för den moderna besökaren är att t o m en så vanlig byggnad som en katedral ter på sig något annorlunda. Katedralen Sé de Lisboa eller Santa Maria Maior, är bara ett exempel.
Efter att den första kungen av Portugal, Alfonso Henriques med hjälp av engelsmännen drev ut morerna från Lissabon 1147, började han ett ambitiöst byggnadsprogram. Ett av de första verken var just Lissabons katedral som den brukar kallas.
Liksom de flesta projektet under medeltiden fortsatte bygget lång tid: de kommande 300 åren. Som ett resultat har byggnaden många stilar, eftersom man ändrade allteftersom.
Fasaden är relativt vanligt, en ändamålsenlig vägg som skall ge intryck av fästning. Men insidan innehåller många härligheter. Klosterkapellet har till exempel arkitektoniska detaljer som gläder alla som gillar katedraler. I den utgrävda centralgården kan man se spår från Lissabons romerska och arabiska perioder
Den är byggd i standardform av ett latinskt kors och det finns tre gångar, ett tvärskepp och ett stort kapell. Klostret är anslutet till kyrkan mot östsidan. Står man i mitten ser man ett imponerande rosettfönster ovanför ingången.
När man gör det kan man enkelt följa de höga rundvalven som var den viktigaste nyheten i medeltida kyrkor och hämtat från romarna. Det andra rosettfönstret färgas av den varma Lissabon-solens milda sken.
Ta lite tid att studera klostergången och de gotiska gravarna över Lopo Pacheco, en hjältemodig riddare i tjänst hos kung Alfonso IV. Bredvid honom ligger hans hustru, Maria Vilalobos, som avbildas läsande Timmarnas Bok.
Alfonso begravdes i huvudkapellet, men alla gravar förstördes i den berömda jordbävningen 1755 som ödelade stora delar av Lissabon. Nära entrén finns en överlevande grav över rik köpman vid namn Bartolomeu Jóanes.
Konstruktionen har pågått av och till fram till nutiden. Efter jordbävningen på 1700-talet byggdes ett kapell i rokokostil enligt dåtida mode. Ett exempel är krubban i Jóanes’s kapell.
Även om man inte kan hävda att katedralen i Lissabon har samma rang som Notre Dame i Paris, förtjänar dess rika historia – liksom hela byggnaden – definitivt ett besök.
Katedralen ligger i Alfama-distriktet och är lätt att nå genom spårvagn eller buss.