Legenden berättar att en pilgrim på väg till Santiago de Compostela stannade i Barcelos för århundraden sedan. Han hade oturen att anklagas för stöld. I domstolen förklarade han, att om den kokta tupp domaren tänkte äta stod upp och gol, skulle detta bevisa hans oskuld. Så inträffade och han blev fri.
Berättelsen återfinns i form av färgstarka keramiska lyckosymboler på många ställen i Portugal. Men det är bara ett av många intressanta föremål man hittar på Fiera da Ladra (tjuvmarknaden) i Lissabon. Kanske inte alla kommer ha lika intressant bakgrund, men efter en del prutande kan man i alla fall ta dem med sig hem.
Varje tisdag och lördag morgonen flockas turister och lokalbor på Campo de Santa Clara bland dussintals bås uppradade längs den kuperade avenyn. Båsen erbjuder mycket mer än bara glada målade fåglar. Kläder, smycken, antikviteter och mycket annat finns till salu på utomhusmarknaden.
Den finns inte långt från Alfama-distriktet, ett av Lissabons starkt moriska grannskap. Här samlas folk för att köpa och sälja föremål i skuggan hundraåriga gamla byggnader. Fotografier från slutet av 1800-talet ger bilden av en marknad som i mycket liknar den av i dag. Dåtidens föremål skulle betraktas antikviteter idag, men den livliga handeln är densamma.
Vackra silver eller mässingsljusstakar visas på tunga bord. Fascinerande glasvaror poserar runtomkring. Vaser och keramikkonstverk omhuldas såpass i Lissabon att de tillägnats ett helt museum.
Här finns massor av kläder och skor av de slag som hittas i fantasibutiker. Bälten tillverkade av portugisiska sjökaptener och färgstarka och klassiskt raffinerade klänningar. Kort och gott finns allting för både köp samt jakt efter gudomlig haut couture, på tjuvarnas marknad.
Det är inte förvånande att många föremål återspeglar Portugals förflutna som stor sjömans och handelsnation. Sniderier från forna portugisiska kolonier i Afrika är bara ett exempel. Vita spetsar från Tunisien är ett annat. Afrikanska masker, små originalstatyetter och mer av Guds finns för den som söker det exotiska och klarar att pruta.
Men finns också ett brett utbud av föremål inifrån själva landet som är inte mindre intressanta och har högt samlarvärde. Lergods från Redondo erbjuds dem som samlar folkkonst både från när och fjärran. Handgjorda leksaker från det fjärran Porto och föremål från en borg i närliggande Sintra väntar sannolikt skattjägaren vid Fiera da Ladra.
Försäljare är vänliga och villiga att köpslå – om man återgäldar gesten. Var beredd att möta det vardagliga och ovanliga sida vid sida. Var redo att tömma spargrisen. För på tjuvarnas marknad bör man inte snåla.